A formação e a premente actualização dos conhecimentos e competências dos nossos recursos humanos são, hoje, um elemento crucial para que consigamos um desempenho eficaz e eficiente.

A aplicação das tecnologias da informação e da comunicação à área da formação levou à criação duma nova modalidade de aprendizagem a distância que serve este objectivo: o e-learning.

Ao optar por participar numa acção em e-learning, o formando passa a ter tempo para aprender ao seu ritmo, com o apoio dum tutor, sem perder a possibilidade de interagir com os restantes participantes do seu curso.

Mais recentemente, o blended-learning, ou b-learning,  tem vindo a crescer em popularidade, como modalidade de formação que assenta no recurso ao e-learning e à formação presencial com papéis complementares.

Com a crescente diversidade da oferta de cursos de e-learning,  e de meios de transmissão de conhecimentos a distância, aumenta a importância da normalização de conteúdos.

• Permite aprender a um ritmo próprio, aprofundar os conteúdos, associar a teoria a múltiplas actividades práticas;
• Faz desaparecer custos e inconvenientes associados à deslocação ao centro de formação;
• Viabiliza a formação a quem não tem possibilidade de se ausentar do local de trabalho;
• Simplifica o acesso à formação para os cidadãos com necessidades especiais;
• Desenvolve novas competências e formas de trabalhar fundamentais para o e-Government;
• Favorece novos modelos de gestão da formação e dos recursos humanos;
• Contribui para articular a formação, por um lado, com a avaliação de desempenho dos funcionários e das organizações e, por outro, com a avaliação das necessidades de formação.

Esta forma de aprender é especialmente adequada para quem:

Mas o e-learning não se adapta a todos os perfis de destinatários. Requer:

•  Tutoria activa - dinamiza a aprendizagem de cada formando e do grupo, promovendo a participação de todos e motivando-os para o percurso formativo;
•  Interacção - entre tutor e formando e entre os próprios formandos: ocorre através do chat, do e-mail, do forum e de audioconferência.  O formando não está sozinho num espaço virtual: aprende em colaboração com os restantes colegas do grupo e com o tutor;
• Percurso de aprendizagem individual ou em grupo - o formando trabalha autonomamente ou realiza tarefas com os outros colegas;
• Duração das acções de formação - as acções de formação a distância têm uma duração variada que, geralmente, oscila entre uma e seis semanas no caso dos cursos de curta duração ou vários meses no caso de cursos aproximados do modelo de uma pós-graduação;
• Conteúdos - disponíveis em vários formatos e disponibilizados, cada vez mais, através da Internet, propondo várias situações de interacção;
• Calendarização das tarefas e actividades - constitui um factor de motivação adicional, ao criar balizas para o processo de aprendizagem, apesar do e-learning permitir uma gestão do tempo mais flexível;
• Momentos de avaliação diversos - permitem ao formando verificar se está a cumprir os objectivos fixados e fornecem "feedback" ao tutor sobre a progressão de cada participante e a adequação da orientação pedagógica adoptada.